चूडियाँ ( कहानी -वंदना बाजपेयी )

हाँ! एक और बात खास थी ….  बचपन में बच्चे तरह तरह के खिलौनों के लिए मचलते हैं
पर रिया सबसे अलग थी … उसे भाती थी तो बस रंग बिरंगी चूड़ियाँ। लाल, पीली , नीली ,हरी कांच की चूड़ियाँ  खन-खन करती हुईं
। उसकी गोरी कलाई में लगती भी बहुत अच्छी थीं। काँच की चूड़ियों की खन-खन के स्वर उसे इतने अच्छे लगते थे जैसे किसी ने सितार के सातों तार छेड़ दिए हों । जरूरत,बेजरूरत हाथ हिला हिला कर चूडियाँ खनखनाती ही रहती, कहती ” दीदी सुन रही हो न यह खन – खन , इसमें मेरी जान बसती है जैसे नंदन वन वाले राक्षस की जान उसके तोते में बसती है, अगर यह खन -खन रूक जाये न तो जैसे सारी  श्रृष्टि ही रूक जाएगी….मैं उसकी मासूमियत पर मुस्कुरा कर उसका सरहिलाते हुए कहती “अच्छा ख्न्नों देवी “|वह  जब भी बाजार जाती चूड़ी का डिब्बा जरूर लाती। और तो और पड़ोसी  और रिश्तेदार भी उसके चूड़ी प्रेम के बारे में जानते थे इसलिए
जन्म दिन पर उसे ढेरों चूड़ी के डिब्बे मिलते थे। उनको देखकर रिया ऐसे इठलाती जैसे कोई खज़ाना मिल गया  हो ।पर … उसके स्वाभाव में एक विचित्रता थी | बेवजह भयभीत सी रहती थी वो कि उसकी एक भी चूड़ी टूटनी नहीं चाहिए, इसलिए दौड़ -भाग वाले खेलों से दूर ही रहती थी,अगर गलती से किसी से उसकी चूड़ी टूट जाये तो एकदम चुप हो कर खुद को अपने में ऐसे समेट  लेती थी, जैसे कछुआ अपने खोल में बंद हो जाता है। मुँह से कुछ नहीं कहती पर ….  कुछ दिन तक बड़ा विचित्र रहता था उसका व्यवहार  , फिर सब ठीक हो जाता  और वह लौट आती अपनी भोली मुस्कान के साथ।

रिया बड़ी हुई,रूप चन्द्रमा की तरह खिल गया पर चूड़ी प्रेम अब भी यथावत था । कॉलेज में उसकी चूड़ियों
के किस्से आम थे।  अकसर लड़कों के बीच चर्चा होती की वो कौन भाग्यशाली होगा जो इन चूड़ी  वाले हाथो  को थामेंगा। उसी समय रिया के पिता का तबादला दूसरे शहर हो गया।  रिया अपने परिवार के साथ चली गयी। मुझे याद है उदासी में मैंने दो दिन तक खाना नहीं खाया ,धीरे -धीरे उसके बिना जीने की आदत हो गयी,  फिर मेरी शादी हुई,मैं विदेश में  अपने घर में रच  बस गयी, पर हमारे बीच पत्र  व्यव्हा र चलता रहा। पत्रों से ही रिया की शादी की सूचना मिली थी, फोटो भी तो भेजे थे उसने,सुशांत और रिया की जोड़ी कितनी अच्छी लग रही थी, कोई किसी से उन्नीस नहीं जैसे ईश्वर ने एक -दूजे के लिए ही बनाया हो। मैं तो देखती ही रह गयी थी,
मेरी तन्द्रा टूटी थी पति के हंसने के स्वर से हा हा हा ! देखो तो साली साहिबा की चूड़ियाँ ,पूरी कुहनी तक,एक भी रंगनहीं छोड़ा “तब मेरा भी ध्यान गया ,अरे हाँ ! पूरी कुहनी  तक भरी चूड़ियाँ हर रंग की , मुस्कुरा उठी थी मैं, अगले ही पल आँखो  में आँसू भर हाथ  जोड़ कर मन ही मन बुदबुदाई ” हे ईश्वर !
रिया और उसकी चूड़ियाँ हमेशा यूँही खनकती रहे।

वाह ! कितना सुखद अहसास था दिल्ली एयर पोर्ट पर,मेरा वतन , मेरी जान ,मेरा इंडिया !लगा जैसे धरती माँ के पैर चूम लूँ ।  हर शख्स अपना ही भाई बंधू नजर आ रहा था | दो दिन दिल्ली घूमने के बाद हम आगरा के लिए रवाना हुए, निकिता लाल किले  के बारे में ही पूछे जा रही थी ,”मम्मी कितना बड़ा है, राजा तो
चलते -चलते ही थक जाते होंगे , तभी ढाचहह की आवाज़ से हमारा ध्यान  बंटा, ओह गढ्ढा।  सुधीर मुस्कुराते हुए निकिता से बोले “लो बेटा स्वागत कर दिया आपकी मम्मी के यू पी के गढ़ढो ने , समझ में नहीं आता की सड़क में गढ ढा है या गढ़ढ़ों में सड़क है , ये कभी नहीं बदलेगा ” निकिता और सुधीर हँस दिए। ऐसे -कैसे कहा आपने , बदलेगा -बदलेगा , एक दिन हमारा यू पी भी बदलेगा तब बात करियेगाहमसे। मैंने बात काटते हुए कहा , भला कोई महिला अपने पति के मुँह से अपने प्रदेश की  बुराई सुन भी सकती है ?………………  सीधे ताज के सामने टैक्सी रुकी।आह ताज ! वाह ताज ! कितना खूबसूरत , कितना धवल ,कितना बेजोड़, सही तो लिखा है उस गीत में ” एक शहंशाह ने बनवा के हंसी ताजमहल सारी  दुनिया की मुहब्बत को सलामी दी है.”और हम तीनों नें अपने अपने मोबाइल से एक -एक लम्हे को कैद करना शुरू किया …. खच खच खच कुछ भी छूटे ना एक एक पल अनुपम है| मैं फोटो खीच रही थी … यह कौन , मेरे लेंस के ठीक सामने , यह तो कुछ आना पहचाना चेहरा है। … अरे सुरभि , मेरे बचपन की सखी ,मेरे घर के पास ही रहती थी , मेडिकल में सिलेक्शन हो गया था फिर शादी , फिर लिंक ही टूट गया। …. मेरी ही तरफ देख रही है ,
अलबत्ता मोटी जरूर हो गयी है , यह भारतीय खाना भी…..  किसको न फुला दे. शायद उसने भी मुझे पहचान लिया हाथ  हिलाते हुए  जोर से चीखी ” हाय मधु ! और दौड़ कर मेरी पीठ पर हाथ मारा ” यार तू तो बिलकुल भी नहीं बदली, जीजाजी ध्यान नहीं रखते क्या , एक किलो भी वजन नहीं बढा |  अरे नहीं रे जरूरत से ज्यादा ध्यान रखते है ,रोज एक घंटा वाक कराते है वजन  क्या खाक बढेगा ?पर अभी भी हम भारतियों की आदत नहीं गयी पति के प्यार को पत्नी की कमर की चौड़ाई से नापने की , मैंने उसके गले लगते हुए कहा|

हम वही नरम घास पर बैठ गए , गप्पे चालू हो गयी। बचपन की दो सहेलियां मिल जाये  तो बातें कभी ख़त्म हो सकती है।  निकिता मुझे घूर रही थी उसे आशचर्य हो रहा था  की उसकी मम्मी इतना भी बोल सकती हैं।
मैं पूरे  देसी रूप में थी। मेरे अंदर  की नन्ही मधु जो बढ़ती उम्र के नकली पर्दों में कही छुप गयी
थी आज अपने असली रूप में बाहर आना चाहती थी।  सुधीर हमारे लिए चाय -पानी का इंतज़ाम कर रहे थे। और रिया के बारे में कुछ पता है ? मेरी इस स्वाभाविक जिज्ञासा को सुन कर सुरभि का मुँह अजीब सा बन गया , उसने चाय ऐसे हलक से उतारी जैसे जहर का घूँट पिया हो। ” तुझे नहीं पता “सुरभि ने प्रतिप्रश्न किया।  क्या ? मैंने लगभग चीखते हुए पूछा , किसी  अनजान आशंका से मेरा दिल जोर से धड़कने लगा।
रिया यही आगरा में है कहकर सुरभि रुक गयी।  आह ! मेरे दिल को तसल्ली हुई यह जानकर की वो जीवित है , मैंने तो एक सेकंड में जाने क्या -क्या सोच डाला था। ” कहाँ है , कैसी है चलों न अभी चलते है उससे मिलने
“ मैं उसका हाथ पकड़ कर बच्चों सी अधीरता के साथ बोली।  वो..  वो पागल खाने में है  …सुरभि  फुसफुसाते हुए बोलीं। क्या ? मैं जोर से चीखी, “  क्या कह रही हो तुम , नहीं ऐसा नहीं हो सकता , मेरी आँखों के आगे  अन्धेरा छा गया , सुधीर ने मुझे थाम न लिया होता तो शायद मैं चक्कर खा कर गिर जाती।
मेरे नेत्र गीले थे ,बचपन की रिया की हर स्मृति मेरी आँखों के आगे तैर रही थी।  यह सब कैसे हुआ सुरभि कैसे
?प्लीज बताओं , प्लीज कान वो सुनना चाहते थे जिसको सुनने के लिए मन बिलकुल तैयार न था। 

क्या बताऊ ! नारी जीवन ! सुरभि ने लम्बी सांस लेते हुए कहा।यही मथुरा में ही
हुई थी रिया की शादी,
और मैं आगरा
में डॉक्टर बन कर आई थी ,
जब रिया के
बारे में पता चला तो मैं पहुँच गयी उससे मिलने , लम्बी बातें हुई ,
४५ मिनट की
दूरी अक्सर मिलना
–जुलना हो
जाता था ,
तुम्हारी भी
बातें होती
थी. बहुत
खुश रहती थी वो।   इतना तो तुझे पता ही है रिया के दो बच्चे है
पति भी बहुत प्यार करते थे।  जीवन हँसते -खिलखिलाते हुए सामान्य गति से आगे
बढ़ रहा था पर ……………(गहरी सांस लेते हुए )… पर विधाता को कुछ और ही मंजूर था ।सावन का
महीना था ,
रिया का
सोमवार का व्रत था ,
घर में पूजा
की तैयारी हो रही थी ,
लाल साडी  लाल महावर और लाल चूड़ियों में रिया का रूप
देखते ही बनता था |  तभी वो अशुभ खबर आई
सुशांत के कार एक्सीडेंट की , सब कुछ जैसे रुक गया हो.. । मुझे जैसे ही खबर लगी झट पहुंची थी मैं। रिया की
वो दर्दनाक चीखें आज भी मेरे कानों में गूँज रही हैं। कितना बेबस होता है इंसान
मृत्यु के आगे। …………. कैसे छीन  के ले जाती है मौत एक साथ कई जिंदगियाँ , एक का मरना दिखता है बाकि का नहीं।

फिर     रिया अपनी चूड़ियाँ  खनखनाती  हुए अंदर चली गयी। ……भीड़ में सुगबुगाहट होने लगी … क्या औरत है..छि छि  पति को गए चार दिन भी नहीं हुए और चूड़ी के प्रति इतनी आसक्ति ।अरे
किसके लिए सजना है ,किसे रिझाना है , ऐसी औरते , औरत नहीं कुतियाँ होती है जो पराई थाली में मुँह मारना चाहती है।  क्या समझा था इसे यह तो कुलटा निकली कुलटा , हे भगवन !  नरक में भी जगह नहीं मिलेगी । क्या जमाना आ गया है ।रिया की सास की त्यौरियां चढ़ गयी ” जो मेरे बेटे की न हो सकी वो इस
परिवार की क्या होगी , सारे  समाज में नाक कटा दी | कुछ भी नाटक करे.…… चूड़ी तो तुड़ानी ही पड़ेगी। रिया की माँ ने उसकी सास के हाँथ जोड़ लिए ” अभी छोड़ दे , मानसिक स्तिथि ठीक नहीं है , धीरे -धीरे  खुद उतार  देगी सब चूड़ियाँ , पर ऐसे तोड़ो नहीं  , अभी घाव ताज़ा है ,नहीं सह पायी शायद  ., उसकी मनः स्तिथि समझ लो |  आप तो बड़ी हो , कहते कहते वो फफक उठी।मैंने भी लड़का खोया है पर यह तो, यह तो हर विधवा  औरत के साथ किया जाने वाला रिवाज है , यही कोई अनोखी है क्या ? नहीं अपने परिवार , मांन्यताओं पर उसकी मनः स्तिथि समझने के नाम पर मैं कीचड़ नहीं उछलने दूँगी। क्या सोच रहा होगा मेरा बेटा ऊपर से , कहते हुए रिया की सास रो पड़ी।

रिया के कमरे में परिवार के पुरुष गए , किसी ने हाँथ पकडे किसी ने पैर , मुँह में कपडा ठूस  दिया गया। नाउन नें चट चट चट करते हुए सब चूड़ियाँ तोड़ दी।  उसे अधमरी सी हालत में छोड़ कर सब चले
गए ,उसके मन के सँभलने की , मनः स्तिथि को समझने की किसी ने जरूरत महसूस नहीं की।और क्यों करे? मन कहाँ होता है औरत के पास जिसे कोई समझे,थोड़ा स्नेह दे , थोड़ी मोहलत दे , उसके बस दो ही रूप जनता है समाज, देह या कठपुतली जिसे नाचना है परम्पराओं के आगे बिना सोचे ,
बिना रुके ,बिना थके |   सब संतुष्ट थे की चलो नौबार के दिन चूड़ी तोड़ने का रिवाज़ तो पूरा हुआ नहीं तो
पता नहीं क्या अपशकुन हो जाता।पर उसके बाद…………………. किसे शांति मिली किसे  नहीं पता नहीं पर रिया ……………..वो पत्थर हो गयी।  सूनी पथरायी आँखें न फिर कभी रोई न हंसी .. न हिली न डुली गहन गंभीर।  २-४ दिन  तक तो किसी का ध्यान नहीं गया , फिर लगने लगा की कही कुछ तो गड़बड़ है। डॉक्टर को दिखाया ,
तो पता चला नर्वस ब्रेकडाउन है।  ऐसे मरीज के लिए जिस प्रकार के वातावरण की जरूरत होती
है उसे रिया के ससुराल वाले कहाँ दे सकते थे , बल्कि पागल -पागल कह  कर पीछा छुड़ाने के लिए  मायके पटक आये। माँ से भी कहाँ संभली , आस -पड़ोस वाले आकर पता नहीं क्या -क्या कह कर चले जाते। बच्चों की भलाई के लिए माता -पिता ने उसे आगरा पागल खाने भिजवा दिया , कहते कहते सुरभि रो पड़ी।

मैं    संज्ञा -शून्य सी सब सुन रही थी ,या शायद एक हिस्सा सुनने के बाद मैंने कुछ
सुना ही नहीं ,या सुनना  ही नहीं चाहा, या समझा नहीं या समझते हुए भी समझना नहीं चाहा। पर जब मैं वापस अपने होश में लौटी तो मैं सुधीर के सीने से लगी हुई थी. उसकी कमीज मेरे आंसूओं से तर -बतर थी।
सुधीर मेरे बालों में धीरे -धीरे अपना हाँथ फेर रहे थे। मैंने और कस के सुधीर को  पकड़ते हुए कहा …………नहीं सुधीर यह नहीं हो सकता।  रिया ….मेरी रिया(मेरी घिघी बँध  गयी). मैं रिया से मिलना चाहती हूँ एक बार, शायद …  सुरभि मेरी बात काटते हुए बोली “क्या फ़ायदा ,इतने साल हो गए ,अब तो डॉक्टरों ने भी उम्मीद छोड़ दी है “मैंने सुधीर को हिलाते हुए कहा “मुझे जाना है सुधीर ,मुझे जाना है …सुधीर मुझे रिया से मिलने जाना है ”
सुधीर ने हाँ में सर हिलाया। 

मैं सुरभि के साथ आगरा पागलखाने की तरफ चल पड़ी। सुधीर निकिता को ले होटल चले गए , मासूम बच्चे को जीवन की विडंबनाओं से दूररखने में ही हमने भलाई समझी। ऑटो तेजी से चल पड़ा और उससे भी ज्यादा तेजी से चल पड़े मेरे विचार …कैसे देखूँगी उसे ? क्या मैं सह पाऊँगी ?क्या वो मुझे पहचान पायेगी ?लीजिये मैडम आ गया पागलखाना ,सत्तर रुपये बनते हैं। मैं सौ का  नोट ऑटो वाले को देकर “कीप दा  चेंज ” कहकर आगे बढ़ गयी। 

सुरभि की वजह से हमें अंदर जाने की परमीशन मिल गयी।बड़ा ही विचित्र दृश्य था अंदर का ,यह थी
पागलों की दुनियाँ …. इस दुनियाँ के अंदर एक अलग दुनियाँ  …जीवित रहते हुए निर्जीव ,समाज में रहते हुए भी बहिष्कृत  … लगातार बोलते हुए भी शब्दों के अहसासों से परे ,
हर  किसी का अपना दर्द अपनी घुटन अपनी कहानी …अधूरी कहानी , जो आगे बढ़ नहीं पायी और…..  कैद हो गयी जिंदगी एक अधूरी कहानी में। मुझे दिख रही थी ढेर सारी  औरतें ………. बेतरतीब बाल , बेतरतीब वस्त्र , बेतरतीब जीवन ….   कुछ के फटे कपडे देख मैंने टोंका “ऐसा
क्यों ?परिचारिका ने बताया “मैडम जी फंड्स की
कमी है ,
पागलख़ानों
को कोई दान भी नहीं देता,
कहाँ से
लाएं नए कपडे ?………
एक औरत हँस  रही थी बेतहाशा … वीभत्स अट्हास जैसे कहना चाहती हो “आओ
समाज के ठेकेदारों आओ ,बहुत चुभती थी न मेरी हँसी …  लड़की हँस नहीं सकती ……… . दाँत न दिखें,महाभारत हो जाएगी …………अब रोको मेरी हँसी …मेरी आँखों में आँसू आ गए ,”हाँ शायद यही वो अवस्था है जहां लड़की खुल कर
हँस सकती है। कुछ औरतें रो रही थी ……….क्या  बेवजह, नहीं नहीं ……………वे डुबाना चाहती थी पूरी सृष्टि को इतना इस
कदर की अबकी मनु भी न बचें। एक औरत मेरे पास आई ” मैडम जी मैडम जी ,मुझे यहां से निकालों , मैं पागल नहीं हूँ , मेरे पति को दहेज़ के कारण दूसरी शादी करनी  थी इसी कारण  यह प्रपंच रचा है , मायके वाले मेरा खर्च नहीं उठाना चाहते थे , बस यहां ला  कर पटक दी गयी।  मैं सब पढ़ लेती हूँ सब
हिंदी ,
अंग्रेजी सब
,
कह कर उसने
अंग्रेजी में बोलना शुरू किया ……  यह रेखा ,
निधि , सीमा भी पागल नहीं हैं बस पागल करार दी गयी
हैं।  मैं सोंच रही थी ” हां शायद यह पागल नहीं है , पर वाह रे विधाता! , पति और पिता द्वारा ठुकराई गयी नारी के लिए
बस दो ही दरवाजे खुलते हैं ……एक वह जहाँ  तन कैद  हो जाता है , एक वह जहाँ मन कैद  हो जाता है।तभी परिचारिका उसे मेरे पास से
खींच कर ले गयी। पर वो चीखती जा रही थी ” मैडम जी मुझे यहाँ से बाहर  निकालो …………मैडम जीईईईईई,
मैडम
जीईईईईईईईई ,.
मेरी हर
धड़कन में उसकी चीख नश्तर की तरह चुभ रही थी, फिर भी मैं उसे अनसुना करने का प्रयास करते हुए आगे बढ़ रही थी , मेरी नज़रें चारों ओर रिया को खोज रही थी। 

अचानक मुझे दिखी ……………….  सबसे अलग, सबसे शांत ,
नीरव ,निस्तब्ध सी आँखें जिसमें डूबा हो दुःख का
समुन्दर ,
चुपचाप जैसे
ढूंढ रहीं हो कुछ शून्य में ,  शरीर ,आत्मा विचार सबसे परे. , न जीवित न निर्जीव।मेरी आँखें छलक गयी , मैंने आगे बढ़कर उसके दोनों गाल अपनें हाथों
में ले लिए. ,
उफ़ ! यह
क्या ?जैसे मृत शरीर को छुआ हो , न कोई सिहरन न कोई संवेदना। मैं वही बैठ , उसी अवस्था में रोती रही , रोती रही. , मन चीख -चीख कर कहता ” ऐ रिया मुस्कुरा न “क्या फिर से वो होंठ टेड़े
कर के मुस्कुराएगी ,मधुबाला की तरह , क्या ऐसा कभी होगा ?तभी सुरभि ने कहा ” अब चल “, मैंने उसके गालों से हाथ हटा लिए। पता नहीं रिया ने मुझे पहचाना या नहीं
पर उसने अपनी दोनों कलाई मेरी गोद में रख दी , जैसे कह रही हो “देखो दीदी तुम्हारी रिया की एक एक चूड़ी टूट गयी है
“अपना मन वही छोड़ मैं घर आ गयी। 

मैंने आंसू
पोंछ कर सुधीर से चूडियों का डब्बा ले लिया और चल पड़ी ” |ऑटो ,ऑटो.  ,पागलखाने ……………मैं ऑटो में बैठ गयी ……..धचाक ……..अरे यह क्या ?.. .मैडम जी सड़क में बहुत गड्ढे हैं। मैं चूड़ी के
डब्बे की तरफ देख कर मुस्कुराई ” धचका तो लगेगा ही ,इतिहास करवट जो बदल रहा है , यह उसी की दस्तक है। .