अटूट बंधन में प्रस्तुत है वरिष्ठ साहित्यकार विमला भंडारी जी की आम जीवन को बहुत सहजता से उकेरती कहानी
स्थगन
लो आज फिर रसोई से सफेद छुरी गुम हो गई, कहां जा सकती है? शक की सुई फिर भुआ की ओर उठ गई। घर में यह पहली बार घटने वाली घटना नहीं है। जब से भुआ इस घर में काम करने आई है, तब से कई चीजें गुम हो चुकी हैं। साबुन, टूथपेस्ट, टूथब्रश से लेकर अगरबत्ती, केसर-चंदन डिब्बी के अलावा रसोईघर की कटोरी, चम्मच, गिलास और यहां तक कि दीपावली पर बच्चों के पटाखों का डिब्बा भी गुम हो चुका है। बहुत गुस्सा आया जब पटाखों का डिब्बा गुम हुआ था तब। निश्चय कर लिया था मैंने इस बार जरूर से भुआ की छुट्टी कर दूंगी। बहुत हो चुका, अब बर्दाश्त के बाहर है उसकी छोटी-मोटी चीजें चुराने की यह आदत ।
भुआ को जब काम पर रखा था तब ही बहुत लोगों ने आगाह कर दिया था, इसे काम पर तो रखा है पर इसकी आदत ठीक नहीं… हाथगली है…साबुन की तो विशेष चोर है… इसे घर में डाला तो है पर सावचेत रहना… इसके पास और कहीं काम नहीं हैं… इसे कोई नहीं रखता।
जब वह नई-नई आयी थी, उसे लेकर हम सब बहुत खुश थे। बरसों के संचित पुण्य के समान वह हमें सेवाभाव लिए मिली थी। यह पहली ही कोई काम वाली थी जिसकी हर कोई प्रशंसा कर रहा था। सुबह से लेकर दिन ढले तक लगी रहती भुआ। फिल्मों में रामू नामक नौकर की तरह घर में कामों को इतनी मुस्तैदी से करती मानो घर की सदस्या ही हो। उसके मुंह पर किसी काम के लिए मनाही तो मानो थी ही नहीं। हर काम के लिए हर समय तैयार भुआ शांत भाव से निरन्तर काम में जुटी रहती। फलस्वरूप वह घर में सम्मान पाने लगी और उसका नामकरण हुआ ‘भुआ’। सम्मान के साथ घर में भोजन-पानी-नाश्ता सब कुछ उसे मिलने लगा। हमारी निर्भरता उस पर इतनी बढ़ गई कि वह एक घंटा भी देरी से आती तो हम सब उसके लिए व्यग्र हो उठते। उस दिन जब वह पहली बार देर से आयी थी तो “क्या बात है आज भुआ नहीं आई? रोज तो साढ़े नौ-दस बजे तक आ जाती है। आज तो ग्यारह बज रहे हैं।”
बाऊजी ने आकर प्राथमिकी दर्ज करायी, “मेरे बाथरूम से साबुन की बट्टी चली गई। कल ही तो मैंने नई निकाली थी।” ताज्जुब तो जरूर हुआ, पहली बार इस खुलासे पर। सबने अंदाजा लगा लिया था कि कहां गई होगी? पर कोई कुछ नहीं बोला। साबुन से अधिक सभी की बेचैनी इस बात से थी कि अगर भुआ नहीं आई तो क्या होगा ? किसी को स्कूल, तो किसी को मिटिंग में, तो किसी को पार्लर में जाना था। मोरी पर जूठे बर्तनों का ढेर, बाथरूम में गंदे कपड़ों का अम्बार लिए पूरा घर सफाई के लिए ताकता मुंह बाये अस्त-व्यस्त पड़ा था।
तभी फाटक की कुण्डी बजी। देखा, भुआ प्रविष्ट हो रही थी। सबकी जान में जान आयी।
“साढ़े ग्यारह बज रहे हैं भुआ, इतनी देर से क्यों आयी ?”
“आज मेरे अग्यारस है। मंदिर में भजन हो रहे थे, जरा बैठ गई।”
सचमुच श्वेत वस्त्रों में लिपटी उस अधेड़ काया के माथे पर चंदन का टीका सुशोभित होता हुआ सौम्यता के साथ उसके साध्वी भाव की गवाही दे रहा था। आकर उसने बड़ी तन्मयता से काम संभाल लिया। किसी ने उसे कुछ नहीं पूछा।
अब सभी उसकी इस बात से परिचित हो गये थे कि हर महीने की अमावस्या, पूर्णिमा और ग्यारस जैसे विशेष दिनों पर वह मंदिर में भजन करने बैठ जाती है तो आने में देर तो हो ही जायेगी। वैसे भी उसकी दौड़ कभी घड़ी से रही ही नहीं। बस आहिस्ता आहिस्ता काम को अंजाम देने में जुटी रहती। कभी कहते भुआ यह काम पहले कर लो वो बाद में करना, वह तुरन्त आदेश की पालना करने लग जाती।
उफ! इससे पहले जितनी भी काम वाली आयी थी कैसी जुबानदराज़ और तूफानमेल थी। काम किया या नहीं, वो जा, वो जा और जब तक काम पर नज़र पड़ती वह रफूचक्कर। महीने में चार-पांच लांघा। जब समय मिले मुँह उठाकर चले आना। बिना कहे छुट्टी मार जाना। एक से बढ़कर एक मुसीबत थी। मुआ जैसी तो कोई आयी ही नहीं। मंदिर में जरा भजन में बैठ गई तो ठीक है, उपवास है उसके। एक तो बिचारी विधवा और ऊपर से जवान बेटे की मौत। इस दुख से तो उसे हरि स्मरण ही पार लगायेगा।
जब मन में ऐसे शुभ विचार चलते तो बाऊजी ने भी कहना छोड़ दिया कि भुआ कब उनके पूजाघर से अगरबत्ती, माचिस या केसर डिब्बी ले गई। भुआ को किसी ने कुछ नहीं कहा। चोरी और वह भी साबुन, अगरबत्ती जैसे छोटी-मोटी चीजों की। इतने बड़े घर के जखीरे में इन छोटी-मोटी चीजों की क्या बिसात? सब्र की जा सकती है। अगर भुआ काम छोड़ देगी तो घर में मुसीबत हो जायेगी। इतने बड़े घर का काम कौन करेगा? सभी ने सचेत व सतर्क रहने की एक-दूसरे को हिदायत दी और अपने-अपने काम पर लग गये।
इस बीच घर के लोगों ने उसे चीजें चुरा कर खाते पकड़ा था। कभी लड्डू तो कभी पापड़ी, मौका मिलते ही भुआ बिना पूछे लेकर खाने लगी। एक दिन तो भुआ पकड़ी गई। एक पोलिथीन की थैली में विम पाऊडर भरते हुए मैंने खुद पकड़ लिया, “यह क्या भुआ?”
“कुछ नहीं भाभीसा…” एक क्षण के लिए वह अचकचा गई पर दूसरे ही क्षण उसे बहाना सूझ गया “बेसिन साफ कर रही हूं” और वह फटाफट साफ बेसिन की ओर बढ़ गई। उसके इस तरह बेवकूफ बनाने के नाटक रचने पर मन तो ऐसा उफना कि इसे अभी हाथ पकड़ कर बाहर करें। उसकी चोरी पकड़ी जाने पर हिदायत भरे स्वर घर में फिर उभरे।
“ध्यान रखा करो।”
“कहां-कहां ध्यान रखे इतने बड़े घर में ?”
“ध्यान तो रखना ही पड़ेगा। ये चोर है तो कोई दूसरी देखो।”
“तुम तो ऐसे कह रहे हो जैसे काम वाली सड़क पर पड़ी हों। ढूंढ़ने निकले और मिल गई।”
“क्या, सब घरों में काम करने नहीं आती क्या कोई?
“इतने बड़े घर में कोई काम करने को राजी हो तब ना…।”
फिर चुप्पी लग गई। दीपावली की सफाई सिर पर थी। यह चली जायेगी तो कहां से ढूंढेंगे नयी? यह तो कम से कम जमी जमायी है। कोई बताने की आवश्यकता नहीं पड़ती। इसका सब-कुछ देखा-भाला है। दीपावली निकलने दो, फिर सोचा जायेगा। पर अब तो हद हो गई पटाखों की चोरी… आने दो उसको।
वह सप्ताह भर से विशेष अवकाश पर है। ग्यारस का उद्यापन दे रही है। ‘क्या फायदा ऐसी भक्तिभाव का? चोर कहीं की।” भुआ को लांछना देते हुए सबने लताड़ा। इस बार तो उसका हिसाब चुकता कर ही देंगे। दो साल हो गये उसे काम करते-करते। पता नहीं, कितनी चीजों को चुरा चुकी है अब तक, जो अभी तक हमारी निगाह में नहीं आयी है। घर के सभी सदस्य एकजुट हो गये थे कि उसके आने से पहले सभी कामों को निपटा लिया गया। बबलू, चिंकी, सोनू से लेकर सभी बढ़ों ने अपने-अपने कपड़े धोकर सुखा चुके थे। जूठी प्लेटें भी साफ हो चुकी थी। पूरा घर द्रुत गति से साफ हो रहा था।
दमकते घर में फोन की घंटी बजी। “छोटे की शादी की तारीख पक्की करने की बात कह रहे थे समधी जी। एक महीने बाद ही शुभ लग्न आ रहे हैं।”
भुआ को निकालने का विचार फिर निरस्त हो गया। छोटे की शादी में भुआ ने दत्त-चित्त होकर काम किया। खूब खाया और खुले मन से दिये गये उपहार बटोरे। कुछ छोटी-मोटी चीजें चुरायी होंगी तब भी किसी ने ख्याल नहीं किया।
पर एक दिन तो हद हो गई। नई दुल्हन का पर्स खोल लिया और पकड़ी गई। उसे खूब लताड़ा गया। पक्की उम्र का हवाला दिया गया। उसे सख्त हिदायत थी कि यह जाये तब बताकर जाया करे। जब तक दूसरी का बंदोबस्त न हो जाय उसे रखने की विवशता अब भी घेरे हुए थी, फलस्वरूप भुआ पर पूरी सतर्कता से ख्याल रखा जाने लगा।
नई की तलाश जारी थी। कई जगह इस बारे में बात चलाई गई। अभी तक कहीं से पलटकर संतोषजनक जवाब नहीं आया। उस दिन आजाद मोहल्ले से गुजर रही थी। तभी एक परिचित आवाज कानों से टकराई। मुड़कर देखा भुआ खड़ी थी।
“पधारो भाभीसा।”
“तुम यहां रहती हो भुआ ?”
तभी ही मन में विचार कौंधा, भुआ के घर के अंदर जाया जाय। मैं उसके घर के अंदर प्रविष्ट हो गई। साफ- सुथरा पक्का दो मंजिला मकान। छोटे पुत्र की विडियो शूटिंग की दुकान, दो-तीन किरायेदार, उसकी समृद्ध स्थिति पर ताज्जुब हुआ। दालान और बरामदे से गुजरती हुई मैंने उसकी रसोई में झांका। एक परिचित चीज से नज़रें टकरायी, ‘संडासी’ यह तो हमारे घर की है। गुमी हुई संडासी की याद हो आयी। आगे बढ़कर मैंने उसे उठा ली और उलटने-पलटने लगी।
“यह तो बिल्कुल हमारे घर जैसी है।”
“छोटा बेटा अहमदाबाद से लाया था।”
‘झूठी और चोर’ मैंने बुदबुदाते हुए संडासी रख दी और तेजी से बाहर चल दी।
मैं बहुत क्षुब्ध थी, ‘क्यों सह रहे हैं हम भुआ को? ऐसी क्या विवशता है? क्या यह हमारी परवशता नहीं?’
“छोड़ो सुधी, जाने दो। क्यों परेशान हो? कई लोग आदत से मजबूर होते हैं।”
“आदत? आज तो बच्चों का खिलौना चोरी हो गया। कल ही तो नया खिलौना लाये थे।”
सभी गुस्से में थे। एक बार फिर भुआ का निकाला जाना तय हुआ। हम सब लोग एकमत होकर कमर कस चुके थे परन्तु छोटी ननद के परिवार सहित छुट्टियों में आने की सूचना ने भुआ के जाने पर फिर स्थगन आदेश जड़ दिया।
विमला भंडारी
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